Vũ trụ khởi đầu như thế nào? Chúng ta vẫn thường nghe rằng vũ trụ đã khởi đầu bằng một vụ nổ cực kì mãnh liệt được gọi là “vụ nổ lớn” (big bang), đã làm bắn các ngôi sao và thiên hà ra phía ngoài trong không gian. Vậy liệu có tồn tại nhiều vũ trụ khác ngoài vũ trụ của chúng ta (đa vũ trụ) hay không? Để trả lời câu hỏi này có lẽ ta cần đến sự trợ giúp của ngành vũ trụ học.
Vũ trụ học nghiên cứu vũ trụ như một khối tổng thể, bao gồm sự ra đời của nó và có lẽ cả số phận cuối cùng của nó. Không có gì đáng ngạc nhiên là nó đã trải qua nhiều biến đổi trong sự phát triển chậm chạp và gian truân của mình. Thành tựu lớn nhất mà ngành vũ trụ học đạt được đó là việc xây dựng thành công thuyết “Vụ nổ lớn” – Big Bang.
Cuộc cách mạng đầu tiên trong vũ trụ học gắn liền với sự phát minh ra kính viễn vọng vào thế kỷ 17. Với sự trợ giúp của kính viễn vọng, Galileo Galilei, tiếp bước các nhà thiên văn lớn đã mở cánh cửa trời cao cho những khám phá khoa học nghiêm túc. Đỉnh cao thành tựu trong giai đoạn đầu tiên này của vũ trụ học là công trình của Isaac Newton, với các định luật cơ bản chi phối sự chuyển động của các thiên thể.
Cuộc cách mạng thứ hai trong vũ trụ học đã được khởi đầu bằng việc phát minh và xây dựng các kính viễn vọng đồ sộ trong thế kỷ 20. Trong giai đoạn này đã giải thích hợp lý về nguồn gốc của vũ trụ, rằng vũ trụ đã khởi đầu bằng một vụ nổ cực kỳ mãnh liệt được gọi là “vụ nổ lớn” (big bang).
Cuộc cách mạng thứ ba đang diễn ra hiện nay. Nó đã được mở ra bằng một bộ các công cụ mới với công nghệ cao như vệ tinh không gian, thiết bị laser, thiết bị dò sóng hấp dẫn, kính viễn vọng tia X và siêu máy tính tốc độ cao. Bây giờ chúng ta còn có các dữ liệu có căn cứ nhất về bản chất của vũ trụ, bao gồm cả tuổi của nó, thành phần của nó, và có lẽ thậm chí tương lai và kết cục của nó.
Cuốn sách “Các thế giới song song” viết về cuộc cách mạng thứ ba này, giáo sư vật lý lý thuyết người Mỹ gốc Nhật Bản Michio Kaku sẽ đưa bạn du hành qua sáng thế, các chiều không gian bậc cao và tương lai của vũ trụ.
Chuyến du hành đầy trí tuệ này được dẫn dắt bởi “thuyền trưởng” Michio Kaku cùng giọng văn hóm hỉnh, nhẹ nhàng, giúp độc giả có dịp chiêm ngưỡng vẻ đẹp kỳ vĩ của vũ trụ kể từ vụ nổ lớn, vượt qua những hố đen, lỗ sâu, bước vào các thế giới lượng tử muôn màu kỳ lạ nằm ngay trước mũi chúng ta, vốn dĩ tồn tại song song trên một màng bên ngoài không-thời gian bốn chiều, ngắm nhìn thực tại vật chất quen thuộc hòa quyện với thế giới của những điều diệu kỳ như năng lượng và vật chất tối, sự nảy chồi của các vũ trụ, những chiều không gian bí ấn và sự biến ảo của các dây rung siêu nhỏ…